Selen – en viktig antioxidant
Selen är ett grundämne med många funktioner i kroppen. Selen verkar i sig som stark antioxidant men är dessutom huvudbeståndsdel i det kroppsegna antioxidant-enzymet glutationperoxidas. Som antioxidant är selen viktigt för nedbrytning av bland annat väteperoxid och fettsyraperoxider. När selen bryter ner dessa förhindrar det också uppkomsten av fria radikaler som annars bidrar till exempelvis åldrande. Selen förstärker även effekterna av vitamin E och vitamin C som också är viktiga antioxidanter.
Immunsystemet är beroende av selen
Selen bidrar till immunsystemets funktion på flera sätt. Selen stimulerar produktionen av antikroppar, stärker T-cellernas och makrofagernas funkion samt ökar aktiviteten i thymus (brässen) där T-cellerna mognar. T-celler är en del av det adaptiva immunförsvaret som bildas som svar på en specifik patogen. Efter infektion tar det ca 1 vecka innan det adaptiva immunförsvaret är fullt utvecklat. Skulle vi sedan stöta på samma patogen igen känner T-cellerna igen den och kan agera snabbt och effektivt.
Selenbrist
Selen finns i både vegetabiliska och animaliska livsmedel i varierande mängder. Några exempel på livsmedel som innehåller selen är fisk, skaldjur, ägg, smör, råris, nötter och frön. Enligt Livsmedelsverket får man som vuxen i sig 40-50 µg selen per dag i genomsnitt, vilket är strax under det rekommenderade dagliga intaget som är 50-60 µg. Detta beror till stor del på att livsmedlen inte innehåller lika mycket selen längre som de gjorde förr i tiden. Markerna är utarmade och selenfattiga vilket har minskat vårt selenintag med tiden, framför allt i Sverige. Selen kan med fördel intas i form av tillskott som komplement till den dagliga kosten för att säkerställa ett adekvat och optimalt intag.
Selenbrist kan även kopplas till högre smittsamhet och mer negativt sjukdomsförlopp vid virusinfektioner som exempelvis influensa.
Selen för normal sköldkörtelfunktion
Sköldkörteln är ett organ som påverkar nästan alla funktioner i kroppen men dess viktigaste uppgift är att reglera kroppens ämnesomsättning. Sköldkörteln producerar så kallade sköldkörtelhormoner på beställning av hypotalamus i hjärnan som känner av när hormonnivåerna i blodet sjunker. Hypotalamus skickar då en signal till hypofysen som i sin tur producerar ett hormon som kallas TSH. TSH skickas till sköldkörteln och ber den producera prohormonet T4 samt det aktiva sköldkörtelhormonet T3. För att bilda T3 är sköldkörteln beroende av selen. En stor andel av T4 omvandlas i levern till T3 och transporteras sedan in i cellerna där hormonet reglerar cellens ämnesomsättning så som energi- och värmeproduktion.
