硒--一种重要的抗氧化剂
硒是一种在体内具有许多功能的元素。硒本身是一种强大的抗氧化剂，但也是人体自身抗氧化酶谷胱甘肽过氧化物的主要成分。作为一种抗氧化剂，硒对于分解过氧化氢和脂肪酸过氧化物等非常重要。当硒分解这些物质时，它还能防止自由基的形成，否则会导致例如衰老。硒还能增强维生素E和维生素C的作用，它们也是重要的抗氧化剂。
免疫系统对硒有依赖性
硒以多种方式促进了免疫系统的运作。硒能刺激抗体的产生，增强T细胞和巨噬细胞的功能，并增加T细胞成熟的胸腺的活性。T细胞是适应性免疫系统的一部分，它是在对特定病原体的反应中形成的。感染后，适应性免疫系统需要大约1周时间才能完全发育。如果这时我们再次遇到相同的病原体，T细胞就会识别它，并能迅速有效地采取行动。
硒的缺乏
硒在植物和动物性食物中都有不同的含量。含硒食物的一些例子是鱼、贝类、鸡蛋、黄油、糙米、坚果和种子。根据瑞典国家食品局的数据，成年人每天平均获得40-50微克的硒，这略低于建议的50-60微克的每日摄入量。这主要是由于食物中的硒含量不像以前那么多了。土壤中的硒含量很低，这使得我们的硒摄入量随着时间的推移而减少，特别是在瑞典。硒可以以补充剂的形式作为日常饮食的补充，以确保足够和最佳的摄入量，这是有利的。
硒的缺乏也与病毒性感染（如流感）的较高感染性和更不利的疾病进展有关。
硒能使甲状腺功能正常
甲状腺是一个影响身体几乎所有功能的器官，但其主要功能是调节身体的新陈代谢。甲状腺在大脑中的下丘脑的指示下产生所谓的甲状腺激素，当血液中的激素水平下降时，下丘脑会感应到。下丘脑向垂体发出信号，垂体则产生一种称为TSH的激素。 TSH被送到甲状腺，告诉它产生原激素T4和活性甲状腺激素T3。很大一部分T4在肝脏中转化为T3，然后被输送到细胞中，在那里，该激素调节细胞的代谢，如能量和热量的产生。
